美國總統大選進入倒數階段之際，傳出早前網路瘋傳關於民主黨候選人拜登之子杭特在中國事業的一份「情資」竟是虛構，相關文件是由香港壹傳媒主席黎智英私人助理Mark Simon，以1萬美元代價託人撰寫。Mark Simon已於30日晚間在個人推特承認此事並道歉，隨後宣布辭職。

綜合香港網路媒體《香港01》與明報報導，美國保守派小報《紐約郵報》本月中旬曾報導，聲稱透過川普私人律師朱利安尼（Rudy Giuliani）取得杭特的電腦硬碟內資料，指控杭特在拜登擔任副總統期間，曾與烏克蘭和中國企業和商人有秘密交易。

《紐約郵報》相關報導當時即受到不少質疑，但川普陣營仍據此猛攻拜登，並質疑拜登對華政策立場。美國國家廣播公司（NBC）昨天報導，早前網上流傳的這份64頁文件，涉及的情報機構與作者都是虛構，NBC更指香港《蘋果日報》參與其中。

對此，香港與台灣《蘋果日報》都立即發聲明反駁與此事有關，並要求NBC澄清。

據NBC報導，網上流傳的這份文件，內容提及杭特在中國大陸的生意，作者自稱是名為Martin Aspen的瑞士安全分析師，但此人身分應屬虛構。

報導指出，最早發表該文件的其中一人Christopher Balding坦承參與報告撰寫，並指Martin Aspen並不存在，是考量到風險而使用化名，並指這份文件是由香港《蘋果日報》委託撰寫。

Mark Simon隨後即在個人推特上承認此事，並對此致歉及宣布辭職。

香港《蘋果日報》則引述Mark Simon說法指出，他確實曾以私人身分委託Christopher Balding對報告中的相關人士進行背景調查，並曾向黎智英的私人公司提取1萬美元支付Balding作為調查費用。

黎智英則在推特回應稱，Mark Simon利用他私人公司資金作有關研究，因只需1萬美元，因此不需要他的批准。

據台灣《蘋果日報》報導，黎智英昨天透過影片主動向員工說明此事，強調事件與《蘋果日報》肯定無關，並多次表明自己對此事毫不知情。

但黎智英也說，「馬克（Mark Simon）用的錢是我私人公司的錢，所以我說我不知道也沒人相信。」黎智英坦承此事對他的打擊很大，不過仍堅持向報社同事清楚說明，「因為跟一個人的誠信有關，我不會做這樣的事」。

Mark Simon則向《蘋果日報》表示，他並未委託Christopher Balding進行調查，強調「我們是一起研究，而這報告就是出自於研究」，但調查研究中並未得到太多他想要的資料。

壹傳媒則發布公告澄清，Mark Simon並非集團員工，也不是集團的授權代表，其言論與行動均不代表壹傳媒。